Questo libro, a metà tra il romanzo appassionante e il saggio storico, racconta la storia di Ioann III punito da tre zarine: dalla zia Anna Ioànnovna, che lo designò suo successore, da Elisabetta, che lo defenestrò dopo 404 giorni di regno, e da Caterina la Grande che lo fece finire come una “maschera di ferro” russa.